Le prix de la tentation - Sous le charme d’un rancher by Christy Jeffries & Sarah M. Anderson

Auteur:Christy Jeffries & Sarah M. Anderson
La langue: fra
Format: epub
Tags: Passions
Éditeur: Harlequin
Publié: 2018-02-01T00:00:00+00:00

* * *

Charlotte comptait les minutes depuis le début du cocktail, impatiente de pouvoir s’excuser et rentrer chez elle. Elle avait aidé Neal et le directeur artistique de Fine Tastes à organiser la soirée, et en temps normal elle était à l’aise dans son rôle d’hôtesse, mais ce soir elle se sentait épuisée sur le plan émotionnel. Pour la première fois de sa vie, elle maudissait son talent d’organisatrice, car il ne lui restait rien à faire, sinon se forcer à sourire et, tout en tripotant nerveusement le pied de sa coupe de champagne, répondre aux questions des gens qui voulaient savoir comment s’était passée son aventure dans l’Idaho. Elle aurait préféré avoir quelque chose d’important à faire, une crise de dernière minute à résoudre, une catastrophe à régler, quelque chose qui lui éviterait de penser au fait qu’elle aurait largement préféré être en pleine nature qu’à San Francisco.

Elle avait mal aux joues tant elle s’était forcée à sourire, et son maquillage soigneusement appliqué tirait sur ses yeux gonflés. Elle avait passé la nuit à pleurer, après avoir bordé ses filles, car Elsa lui avait demandé si elle pouvait lire une histoire à ses grands-pères sur FaceTime et Audrey avait insisté pour dormir dans une tente de fortune, dans le salon.

Elle venait de dire à Debra Braxton, de Food Network, qu’elle serait ravie d’aller à New York pour rencontrer son équipe, quand elle se retourna et vit l’objet de ses larmes. Stupéfaite, elle cligna des yeux plusieurs fois, avant de vider le contenu de son verre.

Alex Russell se tenait là, absolument sublime dans son smoking.

Quand elle avait sept ans, l’une de ses nourrices l’avait emmenée au zoo, et son cœur s’était brisé quand elle avait vu les lions, ces animaux nobles et sauvages, tourner en rond dans leurs cages. Il se brisait de la même façon aujourd’hui, alors qu’elle prenait conscience qu’il y avait chez Alex quelque chose d’indomptable.

Une douce chaleur l’envahit. Que pouvait-il bien faire là ?

Elle soutint son regard tandis qu’il avançait vers elle, craignant qu’il ne soit qu’une vision, le fruit de son imagination fébrile.

Quand il s’arrêta juste devant elle, elle avait les jambes flageolantes, la bouche toute sèche, et elle brûlait de tendre la main vers lui pour le toucher et s’assurer qu’il se tenait bel et bien là.

— Bonsoir, dit-il, comme s’ils se croisaient par hasard au Cowgirl Up Café.

— Salut, répondit-elle, portant sa coupe à ses lèvres, pour se rendre compte qu’elle avait déjà fini son champagne.

— Salut, répéta-t-il.

Il regarda autour de lui. Ses beaux yeux verts, dans lesquels on lisait d’habitude son assurance, trahissaient maintenant une profonde incertitude. Elle eut soudain l’impression de ne plus être celle qui avait besoin que l’on vienne à sa rescousse.

— Comment va ton grand-père ?

— Il est toujours aussi ronchon, mais il va mieux.

— Kylie m’a dit qu’il avait quitté l’hôpital le lendemain du jour où je suis partie…

À vrai dire, son amie avait employé le mot enfuie, mais elle n’allait pas insister sur ce point alors qu’elle essayait de le mettre à l’aise.

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